在拉斯维加斯 Sphere 场馆为「U2: UV Achtung Baby Live At Sphere」现场演出呈现的非凡视频内容，是由 23 台 disguise gx 3 媒体服务器掌控。每台服务器都搭载了 30TB 的存储空间，合计高达 690TB，确保即刻演绎所需内容。《Live Design》杂志采访了 disguise 解决方案与创新总监 Peter Kirkup，探讨了其与 U2 的合作以及为这场全新演出所面临的挑战。
让我们一同窥探幕后。
Image credits: Kevin Mazur / Rich Fury / Ross Stewart / Stufish
Live Design：disguise 是如何参与这个项目的，是只为 U2 的新演出吗？最初的联系人是谁，他们对媒体服务器系统有什么需求？
Peter Kirkup：我们自 2005 年 U2 的「Vertigo」巡回演出以来一直与他们合作。那时，乐队难以想象低分辨率的内容在大型 LED 屏幕上呈现出来的最终效果，因此 disguise 的创始人 Ash Nehru 编写了代码，帮助他们进行内容的预览。这就是 disguise Designer 软件的起源。我们最早是通过我们的合作伙伴 Fuse 介入到 Sphere 项目中的，这家租赁公司在 U2 演出场馆中安装了 disguise 服务器和软件。这个项目从构思到演出进行了大约一年的时间，disguise 参与其中六个月。我们最初的联系人是 Fuse 的创意技术总监 Stefaan “Smasher” Desmedt。Fuse 正在寻找一个可以无缝整合内容、实时视觉和 iMAG 的媒体服务器系统，他们与 disguise 在 U2 的演出上合作了数十年，所以这是一个完美的匹配。
Live Design：有了这 23 台 disguise 服务器，它们是如何将演出的视觉内容呈现在巨大的 LED 屏幕上的？
Peter Kirkup：Smasher 需要设计一个强大的 disguise 系统，以实现以 60fps 播放预渲染的 NotchLC 内容，同时还能选择以创纪录的分辨率运行实时的 Notch 效果。这涉及到 23 台 disguise gx 3 媒体服务器。
首先，创意团队在他们的电脑上使用我们的 Designer 软件，借助 Sphere 舞台的 3D 数字孪生模型，协助预览和编辑所有由内容机构 Treatment Studio 创建的视觉内容。然后，我们的软件将这些 16K 视频分割并分发到所有 23 台媒体服务器上。
这为 Sphere 内部环绕的 LED 屏幕上的内容提供了动力，整个穹顶内部面积达 15000 平方米。这不是一个单一的视频，而是被分割成 23 个独立片段的视频，每个片段都要完美同步，使其能够在整个穹顶上无缝播放。
Live Design：在如此庞大的系统中，会面临哪些挑战（这是一个项目中使用服务器数量最多的吗）？
Peter Kirkup：一个巨大的挑战是要能够实时处理如此庞大的内容量，它跨越了 256,000,000 个像素。当时有 18,000 人观看演出，他们都准备好用手机直播这场盛宴，因此我们确实必须确保演出顺利进行。
这绝对是我们在一个项目中看到的服务器数量最多的之一。以前我们也做过大型项目，但都是将画布分割成不同区域，比如墙壁和地板。但在 Sphere 项目中，我们有一个单一、连续的画布，必须确保所有部分都保持同步。去年，我们开发了一项名为「单一大画布」（SLC）的技术，用于处理这个问题。SLC 允许你将画布的各个部分分配给不同的机器，以便以高分辨率、实时同步渲染。这一技术被应用到了 Sphere 项目中。
为此，我们使用了 23 台 gx 3 服务器，这是我们为现场活动行业设计的旗舰服务器。每台服务器都升级了 30 TB 的硬盘，这样我们就有了用于播放的本地存储，以及还有用于文件传输和媒体管理的 100 GB 网络连接。
Image credits: Kevin Mazur / Rich Fury / Ross Stewart / Stufish
Live Design：从内容创作者/视觉艺术家到 disguise 的整个工作流程是怎样的？
Peter Kirkup：「U2: UV Achtung Baby Live at Sphere」的内容创作是由知名艺术家共同完成的，包括 Es Devlin、Marco Brambilla 和 John Gerrard，此外还有由工业光魔（Industrial Light and Magic）监制的一部电影作品，所有这些都是由 Treatment Studio 和 U2 的长期创意总监兼舞台设计师 Willie Williams 等创意团队汇聚而成。
disguise 和 Treatment 在过去已经一起合作过多个演出，最近还包括在拉斯维加斯进行的 Adele 驻场演出（也使用了 gx 3 服务器）。这其中涉及到了大部分相同的团队成员，包括 Brandon Kraemer 和 Lizzie Pocock，因此可以说在工作流程方面有很多经验。连续的项目合作的美妙之处在于，你可以借助团队的共同知识不断积累经验，这对于 U2 At Sphere 的演出成功至关重要。
Live Design：这项技术是如何为演出的美学概念提供服务的？
Peter Kirkup：我们的技术非常适合此类制作。它可以让参与演出的创意人员使用 Sphere 舞台的数字孪生在电脑上预览他们的创意，这样他们就可以在现场演出之前测试概念。然后，在演出当天，再将创意从电脑传送到巨大的 LED 屏幕上。
还有一点至关重要，我们不能只按下「播放」就让演出不断进行。如果乐队临时起意，想即兴一段新的旋律，视觉效果就必须随之改变。这就意味着创意人员必须能够即时调整视觉内容，并在演出过程中不断更迭，使其始终与乐队创作的音乐保持同步。disguise 技术通过实时渲染 Notch 内容来帮助实现这一目标，这样创意人员就能够根据演出的进展情况进行调整。
我们的技术还能够在演出中实时合成内容，例如，我们可以在演出期间从拍摄乐队的摄影机中获取实时素材。然后，我们可以将乐队成员的面孔合成到漂浮在 Sphere 屏幕四周的图形气泡中。这涉及到所有 23 台机器之间传递信息，因此它们必须在演出期间完全同步。而且，我们要做出气泡的实时 3D 渲染，同时播放两层有 Alpha 和无 Alpha 通道的视频，然后将其合成在一起。工作之繁重，可想而知！
Image credits: Kevin Mazur / Rich Fury / Ross Stewart / Stufish
一些关键数据
16K x 16K 显示画布，共渲染 2.56 亿像素。
所有内容均以每秒 60 帧的速度输出。
23 台 disguise gx 3 服务器，每台都配备了 30TB 的存储空间，总共有 690TB 的硬盘可供随时播放内容。
上行 100G 网络将存储和分割服务器连接到制作系统。
该项目从概念到演出历时约一年。
这场演出标志着 disguise 与 U2 合作长达 18 年之久。